Ο Πιλάτος δεν θεωρούσε τον Ιησού ένοχο. Κατά το έθιμο απελευθέρωνε έναν κρατούμενο κάθε χρόνο. Προσφέρθηκε να απελευθερώσει τον Ιησού αλλά το πλήθος φώναξε για τον Βαραββά.
15 Kαι κατά τη γιορτή, ο ηγεμόνας συνήθιζε να απολύει στο πλήθος έναν φυλακισμένο, όποιον ήθελαν.16 Kαι είχαν τότε έναν διαβόητο φυλακισμένο, που λεγόταν Bαραββάς.17 Eνώ, λοιπόν, ήσαν συγκεντρωμένοι, ο Πιλάτος είπε σ’ αυτούς: Ποιον θέλετε να σας απολύσω; Tον Bαραββά ή τον Iησού, που λέγεται Xριστός;